​​    得益于多年的技术积累和各国政府与军方的共识，欧洲在代表军用航空技术最高水平的“第五代战机俱乐部”预订了门票。与其他国家不同，欧洲的先进战机研发呈现“两强相争”格局，有两支技术团队暗中角力。

　　据美国“战区”网站介绍，目前，英国宇航系统公司（BAE）牵头实施“暴风雨”项目，其核心是一款新型隐身战机。“暴风雨”团队还包括意大利莱昂纳多公司、欧洲导弹集团、英国发动机制造商罗尔斯·罗伊斯公司和其他一些周边配套企业。瑞典打算作为国际合作伙伴加入该项目，日本也对它流露出兴趣。

　　与此同时，由法国达索公司主导、空中客车公司提供支持的“未来战斗空军系统”（FCAS）项目加速推进。这是一项系统工程，涵盖有人和无人驾驶战机及新型机载武器。法国和德国是FCAS计划的“双核”，西班牙也希望从中获益。

　　这两个项目的目标和实施流程具有很高的相似性——都打算在2030年到2040年间将规划中的新型战机投入使用。因此，一直有军事观察家主张，即便纯粹出于效益导向，这两个定位重叠的项目也应该合并。欧洲各国军方官员近期的表态，更是为这种观点提供了有力的背书。在本世纪中叶的欧洲，空中或许只会有一款第五代战机飞翔。

　　据英国路透社报道，意大利空军总司令卢卡·戈莱蒂最近在该国议会国防委员会发表讲话称，“由于没有足够的资源，欧洲两大未来战机项目有望合并。”按他的解释，意大利当初决定加入“暴风雨”计划，是因为觉得自己可以在其中扮演比在FCAS计划中更重要的角色，不至于变成德法两国的“跟班”。他也提到，意大利是北约和西欧之间的桥梁，希望在欧洲范围内开展合作，而不是局限在北约框架内。

　　戈莱蒂相信“暴风雨”和FCAS终将融合，理由是：两者眼下都还处于概念阶段，不同国家的用户正在定义各自的需求，因此有协商并进行调整的空间。更关键的是经济因素，正如这位意大利将领所言，“在两个高度相似的项目上投入巨额资金是不可想象的。”

　　此前，德国空军中将英格·格哈茨在和英国同行交流时发表过类似观点，即各国应努力促进这两个相互竞争的项目合二为一。今年早些时候，格哈茨对美国“防务新闻”网站表示，“我们可能走上不同的道路，但希望最终能形成合力。”空中客车公司防务分部原首席执行官德克·霍克也表示，“欧洲负担不起两种全新的隐形战机”是外界一直以来的担忧。

　　耐人寻味的是，与“暴风雨”项目有关的业内人士对与FCAS“合并”的提议兴趣不大。来自欧洲之外的替代方案也让这两个项目的前景存在不确定性。在二者浮出水面前，许多欧洲国家已经和美国签署了购买F-35战机的协议，这势必导致各国空军的经费更加分散，导致“暴风雨”和FCAS的市场份额缩水。

　　另据路透社消息，在FCAS项目团队内部，西班牙国防部最近撤回了该国“不会考虑从美国购买F-35”的声明，理由是，西班牙的EF-18战机和海军航空兵的EAV-8B战机需要尽快更新。这一表态显示，西班牙在未来的空军主战装备上“两头下注”。

　　至于英国，它已确定同时购买“暴风雨”和F-35。为控制成本，英国可能削减F-35的采购规模。这种因为资金有限而采取的妥协策略在欧洲各国颇具普遍性。

　　“战区”网站分析认为，虽然欧洲未来战机的两大项目仍处于早期阶段，但某些关键差异已经变得清晰。例如，法国需要这种战斗机与配备弹射器的新型航空母舰兼容，并要求它具备实施核打击的能力，作为其国家战略威慑力量的组成部分。

　　与此同时，由于英国退出欧盟，英国防务和军工部门与欧洲大陆同行之间的分歧愈发难以弥合。此前，澳大利亚、英国和美国组成AUKUS军事同盟，将英国与法国的关系推向低谷。澳大利亚放弃购买法国设计的潜艇，转而向英美求购核动力潜艇，这一备受争议的决定正是AUKUS这个“小圈子”密谋的产物。

　　美媒称，虽然欧洲各界促进“暴风雨”项目和FCAS项目合并的提议会提供更好的财务前景，有助于集中资源、减少竞争，但欧洲内部政治格局的“碎片化”降低了它的成功概率，卢卡·戈莱蒂等人的呼吁未必能转化为实际行动。​​​​