​​图为拉瓦特

近日，刚刚与俄罗斯签订军火大单不久，印度高层就迎来了噩耗：该国1架米-17军用直升机坠毁，包括国防参谋长拉瓦特在内的13人毙命。对于这位曾多次叫板中国的高级将领之死，印度网民一片唉声叹气，纷纷发问：这究竟是天灾还是人祸？还有人表示：印度这两年虽然在军事方面小动作不断，却接连受挫，再加上疫情影响，民心士气本来就相当低落，如今主导印度军改的国防参谋长又坠机身亡，莫迪建设军事强国的雄心还能实现吗？

图为拉瓦特和夫人

回顾过去，从1978年起从军至今的拉瓦特，挂着上将衔，大放厥词、公然将邻国称为“头号敌人”已经不是一回两回了。而国防参谋长这一职务，虽然并不参与指挥作战，手下也没有部队，却直接与国防部长和三军司令对接，对宏观军事决策起着重要作用，通俗地说，政界决定“要打谁”和“啥时候打”、军方决定“怎么打”，国防参谋长就是让一个知道“怎么打”的人，来协助做出“什么时候打谁”的决策。甚至可以说，自从2020年1月拉瓦特走马上任开始，每一次印度在边境方向上开展的挑衅行动，都和他提出的建议或者意见有关。所以，拉瓦特暴死，对印度“鹰派”势力而言是严重的损失。

事发当天，这位高级将领之所以带着夫人、副官和卫队坐上直升机，是为了前往离起飞机场数十公里远的一处军事院校出席活动，通勤航程并不长，保障军方1号人物出行安全的飞行机组技术水平无需质疑，米-17更是一款久经考验的经典成熟机型。既然如此，为什么拉瓦特和其他乘客还会在半路上坠落山林、连人带机烧成火球呢？就目前而言，天气不佳和机组自负被怀疑是最大的肇因，要知道，直升机飞得并不高，像这种短程航线，巡航高度也就是300米左右，而当时泰米尔纳德邦正笼罩在大雾和多云的复杂气象中，如果飞行员盲目自信地坚持在山区飞行，很容易引发事故。

图为坠机现场

当然，考虑到印度航空工业臭名远扬的保障维护能力，也有不少人凭直觉认为这是一起机械故障引发的事故。不过，从现场残骸情况来看，这种推测是缺乏依据的，因为这架米-17虽然机身基本已经烧熔焚毁，但机尾结构整体上还是完整的，主要可见其触地时姿态稳定受控，并没有尾桨失效或尾梁断裂之类可能令直升机失控坠毁的情况，同时，如果出现了相关特情，飞行员应该会第一时间通过无线电报告情况，但从后续搜救的拖沓来看，他们显然也并没有这么做，所以综合来看，更像是突然撞山，或者擦到高压线塔，才会连“吭一声”的时间都没有。

另外，虽然不见得和此次坠机事件直接相关，但有一个客观现实：如今印军高层当中讨厌拉瓦特、希望他永远“闭嘴”的大有人在。在莫迪多年力推之下，印度武装力量正在经历一场自内而外的转型变革，客观看来，设立国防参谋长也是为此而服务的。问题在于，陆军出身的拉瓦特，在身居高位后显然做不到“一碗水端平”，尤其是对空军抱有深深的成见，认为它只不过是陆军的“支援力量”而已，还经常对新型战机采购等方面的问题加以主观评论，为此，印度空军司令巴达乌里亚还曾经和拉瓦特多次公开相互批评。如今，后者恰恰又是在空军的直升机上摔死了，难免引人生疑：这真的只是个巧合吗？

图为拉瓦特

无论如何，拉瓦特这个满脑子好战思维的印军强硬派代表人物，以极其痛苦的方式离开了人世，即便在印度，也不乏对此弹冠相庆者。可预见的未来一段时间内，该国军队的体制优化和转变，也很可能在失去了“领头羊”后陷入困境。那么，现代化变革之路几经挫折的印军，今后究竟会向着哪个方向发展？国防参谋长的位置空出来后，谁又会临危受命地被换上去呢？就目前而言，只有时间能告诉我们答案，但有一点是肯定的：只要印军高层继续挑动地区局势，注定没有好下场。​​​​