天问与天对
【 银河系旋臂上的“刺”】

科学家们发现了银河系的一个新特征：一群年轻的恒星及其正在形成的气体云从银河系的一个旋臂中伸出来，宛如木板上的一根刺，绵延约3000光年。

类似的结构有时也被称为“毛刺”或者“羽毛”，它们通常从其他螺旋星系的旋臂上伸出来。几十年来，科学家们一直想知道银河系的旋臂是否也有这些结构。于是，科学家们将注意力集中在银河系一个旋臂附近的部分上，即人马臂。

研究发现，银河系新发现的“刺”中包含四个以其惊人的美丽而闻名的星云：鹰状星云（包含创生之柱在内）、ω星云、三叶星云和礁湖星云。20世纪50年代，天文学家对这些星云中的一些恒星进行了粗略的距离测量，然后推断出人马臂的存在。尽管我们无法看到银河系的完整结构，但这样的一根“刺”还是能告诉我们关于整个银河系的一些重要信息。相关研究已发表在Astronomy & Astrophysics上。
图片从左到右分别是鹰状星云、ω星云、三叶星云、礁湖星云。
源.中国国家天文.