【冯内古特的文学课：套路，全是套路】

美国黑色幽默文学的代表人物之一冯内古特曾经给芝加哥大学寄了一篇论文，概述经典文学中的常见套路。这篇论文最终未被采用，老冯猜测，原因大概是“过于简明易懂，看起来太有趣。”

后来他在演讲中讲述了这篇论文的精髓：“故事的形状”。他用图表阐释了从“困境中的人”（man in hole）到“男孩追女孩”，从“灰姑娘”到“哈姆雷特”等常见的故事线，并感叹道，“文学作品的固定模式不能输入电脑，但它们的美丽形状很容易辨别”。

他举例道：《教父》的故事形状就是一个大坑，先下跌，然后上升，并且最后过得比以前更好；在很多爱情小说中，主人公先坠入爱河，后来由于各种原因，发生了挫折，最后再次找到对方；个人奋斗的故事如《灰姑娘》，从逆境不断上升，取得一定成就后遇到重大打击，最后克服了困难；而卡夫卡的《变形记》则是主人公本来就过得很糟，后来过得更糟。

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