1991年12月25日晚上7时，米哈伊尔·戈尔巴乔夫在总统办公室，面对着摄影机，向全国和全世界发表电视直播讲话，宣布辞去苏联总统职务：“鉴于独立国家联合体成立后形成的局势，我停止自己作为苏联总统职务的活动。作出这一决定是出于原则性考虑。”“我相信，我们的共同努力会迟早结出硕果，我们的人民将会生活在繁荣昌盛和民主的社会里。”

次日，苏联最高苏维埃通过决议宣布苏联停止存在，立国69年的苏联从此正式解体，苏联作为主权国家不复存在，原本15个苏联加盟共和国也恢复了主权国家地位。

苏联解体代表着自第二次世界大战结束后持续了近半个世纪的冷战和两极格局的结束，并且使在雅尔塔会议形成的雅尔塔体系瓦解，很多原来被苏联控制的欧洲主权国家在苏联解体后获得了真正的外交自主权，美国也在苏联解体后成为世界上唯一的超级大国。

图：时任美联社驻莫斯科首席记者刘香成（美籍福州裔华人），在戈尔巴乔夫宣布苏联终止存在的瞬间，拍摄了这张历史性的照片，是全球唯一一名用镜头记录这一历史时刻的摄影记者，因此与同事一起荣获1992年普利策奖“现场新闻摄影奖”。
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