提及中国古代王朝，有人倾慕大汉风骨，有人向往大唐气象。宋代尽管少了点汉唐风骨、明清风华，却也让不少人魂牵梦绕，是一个接地气、有韵味的朝代。宋史研究者吴钩曾说过：“生活在北宋的东京汴梁或是南宋的临安是很幸福的。这不是我的看法，而是当时人们的感受。”
北宋张择端以一幅《清明上河图》，将当时都城汴京的繁华盛景和百态人生收于画中。画卷徐徐展开，随处可见琳琅满目的各类店铺、熙熙攘攘的人群，市井烟火气跃然纸上。

关于宋代的生活，《东京梦华录》也记载着“八荒争凑，万国咸通”“车马阗拥，不可驻足”。当中的卷二、三、四就有提及三十多“行”，包括纱行、牛行、马行、果子行、鱼行、米行、肉行、布行、瓦子、杂物铺、药铺、金银铺、彩帛铺、珠子铺、香药铺、靴店等。

灯火辉煌之时，宋代的夜晚更显热闹。乾德三年(公元965年)四月十三，宋太祖诏令开封府：“令京城夜市至三鼓已未不得禁止。”从此，饮食夜市不仅大量出现，而且非常繁荣。《东京梦华录》里记载：“夜市直至三更尽，才五更又复开张。如耍闹去处，通晓不绝。”

宋代这种安逸繁华、活色生香、充满烟火气的生活，放在千年后的今天，仍是人们的心之所向。见烟火盛处，知有人家，正是心安乡。