叶利钦是在1999年12月31日即最后一天辞去总统，先由普京临时代任———早在从1998年3月份开始，叶利钦就不停地找接班人，他选定了五位接班人。在这五个人里面，普京是第五个。叶利钦当时的基本原则就是，不满意的话，就一直换到合适的满意人选为止。