军事观察：歼20测试革命性的WS-15发动机——
4月5日公布的第一批图片清楚地显示了歼-20第五代战斗机飞行测试WS-15下一代发动机。该战斗机在2022年1月首次被看到使用该发动机飞行，此后又有多张图片被看到，尽管2023年4月之前的所有图片质量都很差，留下很多猜测。此前已经证实一架歼-20原型机一直在对WS-15进行飞行测试，现在已知该机是第二架原型机——机号2012。歼20的其他原型机是否也被用来测试WS-15仍然不确定。从2012年10月到2015年11月一共出现了6架歼-20原型机，在这些原型机之前有两架从2010年12月出现的技术验证机。2012号是第二架原型机，也是第四架预生产飞机。2016年底歼-20战斗机开始向中国人民解放军空军交付批生产型，当时使用的是作为权宜之计的俄罗斯AL-31FM2发动机，随后从2019年中期开始被WS-10C取代，而WS-15被称为使歼20战斗机达到"终极形态"，也是该机从项目一开始就打算整合的动力装置。

从20世纪90年代歼-20项目一开始，WS-15的开发就被认为是整个项目最具挑战性的部分，只有美国开发了具有可比性能的发动机，而苏联有希望的AL-41F项目在国家解体后很快就崩溃了。WS-15估计具有大约19吨的加力推力，这将为歼-20提供比世界上任何其他级别战斗机更多的推力。作为长期发展的这类发动机的典型项目，其竞争对手美国的F119发动机从设计阶段到装备美军花了25年以上。F119是美国第五代双发空优战斗机F-22猛禽的发动机，推力为17.5吨。F-22使用的航空电子设备比J-20或较新的单发F-35要老旧得多，而且由于一系列问题，它在服役后不到四年的2009年就下达了终止生产的命令，并从2023年开始很早就从美国空军退役。F-22项目的重大缺陷使得歼-20在同代重型战斗机中没有一个能够匹敌的竞争对手。

中国航发公司（AECC）的一位官员在3月底宣布新的动力装置已经进入批量生产之后，随即出现了歼-20对WS-15发动机进行飞行测试的图片，这表明WS-10C将逐步被淘汰，配备新动力装置的战机可能从2024年下半年开始交付。该发动机将使歼-20的机动性大大提高，同时为机载传感器和其他航空电子设备提供更多电力，并可能为未来的定向能武器提供动力。歼-20已经拥有远高于任何西方战斗机的续航能力，由于其更高的燃料效率，WS-15预计将大大提升这一能力。不开加力的超音速巡航预计也会得到增强，此前的WS-10C只提供了不开加力达到低超音速的能力。2022年12月首次出现的具有改进的隐身功能的新的歼-20改型可能就是为了更好地利用新的发动机。

歼-20在2021年底进入全面生产，除了更轻的单发歼-10C和美国的F-35之外，目前它的生产数量比世界上任何其他级别的战斗机都多，许多人估计年产量超过40架。它是在生产中并以中队级别部署的仅有的两款第四代战斗机之一，歼20和F35已确认于2022年3月在东海上空进行了首次交锋，这使得它成为一个特别引人注目的武器项目，也是中国战斗航空工业的一个高度知名的项目。飞扬军事