1913年夏末，河南爆发白朗起义。袁世凯严电河南都督张镇芳，令其派重兵堵截围剿。可是，白朗义军却越剿越多，袁世凯大怒，撤了表弟张镇芳的河南都督。刘镇华也被撤了官，但被留任，戴罪立功。

新任豫督段祺瑞一到开封，立即召开军事会议，布置围剿。据侦悉，白朗军已向陕南方向流窜。袁世凯电令陕军在商、雒、武关一带布防，川军出夔府堵击，豫军跟踪追剿，以期合围白朗军于豫鄂陕地区，一举歼灭。

段祺瑞目光扫视着在座的各军将领，问道：“乱世出英雄。哪位将军愿膺此追剿重任?”

镇嵩军分统张治公见状，忙用脚偷偷碰了碰刘镇华。刘镇华腾地一下站起身，慷慨激昂说道:“镇华不才，愿火速整顿残部，3日后出发。”

段祺瑞还未发话，毅军大统领赵倜冷笑一声，傲慢地瞥了刘镇华一眼，说：“兵贵神速，只要段督一声令下，毅军明日即可出发剿匪！”

刘镇华被赵倜气得脸红脖子粗，正要发作，段祺瑞连忙安抚调合说：“地方治安同等重要，二者不可偏废其一。镇嵩军就留守地方吧。”

赵倜洋洋得意。刘镇华虽忿忿然，也不再多言。

散会后，张治公埋怨刘镇华该拖泥带水，丢了立功机会，却不知刘镇华会议上是表演给段、周看的。原来，镇嵩军好不容易才占了豫西这块地盘，离开容易，再回来可就难。并且疲于奔命追击剿匪，只会消耗自己的实力。

果然，5个月后，形势发展正如刘镇华所料，白朗义军转战陕甘，三进三出，避实就虚，各个击破，打得赵倜损兵折将，拖得毅军疲惫不堪。而义军也由于水土不服，染上瘟疫，病死甚多，不得不杀回豫西老家，再作打算。

刘镇华得了侦骑报告，马上召集手下张治公、憨玉琨、柴云升分兵把守各处要道，堵击围歼白朗义军。白朗义军一进豫西地界，就军心涣散，人各思归，刚与憨、柴二部伏兵接触，便自行瓦解。白朗本人中了流弹，临终前吩咐一位心腹部下将他的尸体运回鲁山老家埋葬，为防止被人掘尸枭首，不准给他筑墓立碑。

张治公轻而易举抓到了那位心腹部下，可对方宁死不供出埋葬白朗的地点。刘镇华闻讯，连夜赶到鲁山，面授机宜。于是，张治公派人扒了一处新坟，取出尸体割了首级，扔进火里烧得真假难辨。刘镇华又亲自写了一份他如何派人秘密打入白朗内部，侦知白朗行踪，派部队里应外合，火烧白朗的作战报告，派张治公去开封面见段祺瑞呈上。

段棋瑞为了尽早了却督剿白朗军的使命，不管真假，据以转报袁世凯。袁世凯正为外国使馆多有责难而犯愁，收到段祺瑞上报来的刘镇华捷报，立予公布，并指示报界大加宣传。同时还明令发表刘镇华官复原职，晋级中将；张治公升任陆军少将。并赏给镇嵩军官兵10万元奖金。

赵倜被刘镇华摆了一道，憋了一口气。他派人査明事实真相，向段祺瑞、袁世凯报告，戳破了刘镇华的谎报。袁世凯虽然心里有气，却又不好出尔反尔。袁审视赵倜在剿办白朗上始终追击不懈，功苦俱有，于是将段祺瑞内调，任赵倜为宏威将军，俾以督豫，以安其心。

赵倜到北京觐见袁世凯受职，并请准自己手下统领丁香玲为豫西镇守使，准备回去整治刘镇华。哪知赵倜刚到开封，刘镇华便领着一班河南耆绅名流涌上前来，以下属之礼恭恭敬敬向赵倜致礼问候。赵倜只得强装笑脸与刘镇华客套一番，步出车站。

站外广场上，一辆华丽的彩车傲然而立，张治公在一旁戎装笔挺地恭候，并毕恭毕敬邀请赵倜登车。随后，刘镇华等人簇拥着彩车浩浩荡荡朝督府进发。一路上，刘镇华组织的捧场大军夹道欢呼，不时向赵倜身上抛撤五彩纸屑。

晚上，刘镇华又在中州饭庄大摆宴席，为赵倜接风，并且请李时灿、王敬芳一批本省名流前去促驾，赵倜不好不去。席间，刘镇华极尽阿谀奉承之能事，频频向赵倜敬酒。捧场的耆绅名流也亦步亦趋，灌得赵倜渐渐有了几分醉意。

刘镇华见状，起身说道:“赵督督豫，是咱河南人的光荣。为表示镇嵩军和镇华本人竭诚拥戴的诚意，镇华不知天高地厚，想高攀赵督为大哥。不知您可能俯允?”说着，双手奉了自己的帖子，恭恭敬敬呈到赵倜面前。赵倜一愣，一时间不知如何对答才好。

李时灿连声喝彩:“周人、雪亚结为兄弟，毅军和镇嵩军成了一家人，咱河南的事情就好办啦!可喜可贺!”

赵倜吞吞吐吐地推辞:“事出突然，周人连帖子都没署备，改日再……”

刘镇华的业师王敬芳忙说:“先行礼，后补帖，古已有之。今宵盛会，二位结义，必将传为佳话，流芳百世！”众人随声附合，起哄凑趣。赵倜骑虎难下，左右权衡，只好暂且顺之，再作打算。

看赵倜应允，刘镇华连声喊人摆放香案，供设关羽图像。两人跪拜，焚香，起誓，结为兄弟。

事后，丁香玲找赵倜密议，想借口刘镇华不肯将镇嵩军司令部迁出洛阳而除之。赵倜苦思一夜，一来顾虑袁世凯在剿灭白朗军的叙功中对刘镇华有所偏祖；二来担心除掉刘镇华会造成镇嵩军哔变，演变成战乱不好收拾；三来害怕河南陆军第一师师长张锡元与己争督位，他不得不笼络刘镇华以壮声势。

思之再三，赵倜只好说服丁香玲将豫西镇守使署设在陕州，精心设计的除刘计划付之东流。