“硬笔书法”是指用硬性书写工具书写汉字的艺术，常用的书写工具是钢笔，因此也叫“钢笔书法”。而用毛笔写的书法称为“毛笔书法”或“软笔书法”。相对而言，软笔书法更强调欣赏功能，硬笔书法更符合普及性原则。