定陵、慈安陵、慈禧陵建成时，在隆恩殿东暖阁内都没有建佛楼。在同治五年，西藏的喇嘛拜谒定陵时，献给了定陵佛像（尚未考证出数量），为了供奉这些佛像，特在东暖阁增建了佛楼。
光绪十四年五月，前藏达赖喇嘛专差拜谒慈安陵，呈进镀金铜佛十八尊。奉旨成做供案敬供东暖暖阁。
在慈禧入葬前，地宫的棺床上供奉着一尊玉佛、一尊玉寿星以及镶嵌着珠宝的壶盏。宣统元年（1909年）七月初三日，隆裕皇太后给军机大臣发出一道懿旨，命将地宫棺床上供奉的这些物品，以及最近送到慈禧陵的二件金塔，一并送到慈禧陵隆恩殿东暖阁内供奉。于是东陵守护大臣仿照定陵的做法，给慈禧陵增建了佛楼。
如果光绪十四年慈安皇太后仍健在，也可能给慈安陵建佛楼的。