1976年3月23日，撒贝宁出生在广东省湛江市霞山区南海舰队政治部机关大院里，他的父亲叫撒世贵，当时是南海舰队文工团的一名话剧演员；母亲叫邓雅娟，毕业于沈阳音乐学院，是一名声乐演员。

也许是遗传了父母优秀的表演艺术基因，以及从小深受家庭演艺氛围的影响，撒贝宁从小就非常活跃，喜欢唱歌、跳舞，表演欲很强，口才极佳。3岁时，撒贝宁入读当年位于现在霞山龙兴村和新园路附近的南海舰队政治部幼儿园。当时小小的撒贝宁就开始展现出了他在文艺表演方面的天赋，讲故事，唱歌，表演小品样样出彩，赢得同学们的阵阵掌声，令老师们直至现在还印象深刻。

6岁的时候，撒贝宁入读湛江市霞山区第七小学。但是两年后，也就是1984年，撒贝宁的父亲因转业离开了湛江回到湖北武汉，当时读小学二年级的撒贝宁也因此告别了湛江，随父母回到了湖北继续读书生活。
撒贝宁回广东老家