任继愈《中国佛教史》认为，早期大乘经典的主要产地有可能是月氏，产生的时期在前1世纪到3世纪：“大乘沿袭小乘以‘如是我闻’作为佛经开首的惯例，不断为自己创造新的佛经——大乘基本教典。……但大乘佛教从来没有作过统一的结集，经典不时涌出，加上种类杂多，很难理出它们产生的历史顺序和准确的地点。”