【中共九届二中全会前，林彪继续挑战最高领袖的绝对权威】1970年8月23日至9月6日，中共九届二中全会在江西庐山召开，九届二中全会召开前，中共中央成立了以毛泽东为主任、林彪为副主任的宪法起草委员会。中共中央同时发出通知，要求各地认真动员民众，广泛发动民众修改宪法，中共中央讨论并通过了四届人大代表候选人名单。全国干部群众在讨论修改宪法时，对到底设不设国家主席存在严重意见分歧，在中共高层内部也有不同意见，无论是民众还是中共领导人，绝大多数人都主张保留1954年宪法设国家主席之规定，一个国家应该有国家主席，否则无人代表国家处理内外大事。
8月13日，康生主持中央宪法修改工作小组会议，讨论修改宪法草案，支持林彪高国家主席的意见的吴法宪，跟支持毛泽东不设国家主席的张春桥，在会上发生激烈冲突。宪法草案中有“指导我们思想的理论基础是马克思主义、列宁主义、毛泽东思想。毛泽东思想是全国一切工作的指导方针。”的论段，这个论段曾经在中共“七大”党章中出现过，林彪在文化革命中重新提了出来，曾经写入了中共许多文件和决议之中。张春桥事前知道，毛泽东不赞成把这段话写入修改后的宪法序言，在讨论中提出：“已经有了理论基础一句，‘毛泽东思想是全国一切工作的指导方针。’这后一句可以不写了。”张春桥还说：“毛主席天才地、创造性地发展了列宁主义是讽刺。”吴法宪不知道张春桥表达的是毛泽东的意见，立刻情绪激动地反驳：“天才地、全面地、创造性地发展列宁主义，是八届十一中全会公报和《毛主席语录再版前言》肯定了的。这样说，不是要否定八届十一中全会公报和《毛主席语录再版前言》吗？”吴法宪接着更加激动地说：“要防止有人利用毛主席的伟大谦虚，贬低毛泽东思想！”
散会之后，吴法宪打电话向黄永胜报告了会上的争论，陈伯达把吴法宪请到家里商量，最后由黄永胜向在北戴河的叶群报告，请叶群报告在北戴河养病的林彪，叶群报告林彪之后，给黄永胜回电话说，林彪听到张春桥那样讲很不高兴，叶群在电话中称赞吴法宪在会上放炮放得好。
8月14日，周恩来主持中央政治局会议，审议宪法修改草案。为了保住宪法草案中使用的林彪曾经说过的“指导我们思想的理论基础是马克思主义、列宁主义、毛泽东思想。毛泽东思想是全国一切工作的指导方针。”等论段，叶群叫陈伯达、黄永胜在会前准备一份有关“天才”和“四个伟大”的材料，以便拿到会上批驳张春桥。结果在中央政治局会议上，张春桥却出乎意料地不再争辩，林彪明白张春桥决不敢自作主张讲那些意见，暗中叮嘱黄永胜和吴法宪等要多加小心，在即将在庐山召开的九届二中例会上会有大的斗争。
8月22日下午，毛泽东在庐山召开中央政治局常委会，决定九届二中全会的会期和议程，当会议讨论到宪法设不设国家主席，好几位中央常委都说，根据收集到的群众意见，群众普遍愿望和要求，应该实现党的主席与国家主席一元化，即使形式上也应该有一位国家元首即国家主席，毛泽东听了生气地说：“设国家主席，那是个形式。我提议修改宪法，就是考虑到不设国家主席。如果你们愿意设国家主席，你们当好了，反正我不做这个主席。”毛泽东听到设国家主席就大为生气，常委们再也不坚持。毛泽东和林彪都表示不在九届二中全会开幕式上讲话，开幕式由周恩来说说会议议程。
毛泽东已经掌握林彪、陈伯达等人的动静，预料到九届二中全会上可能要出事，在政治局常委会结束时反复强调：“要把这次会开成一个团结胜利大会，而不要开成分裂的会失败的会。”