科普古生物 白垩纪的巨大腔棘鱼目
巨腔棘鱼（Megalocoelacanthus）是生存于白垩纪末期西部内陆海道中的巨大腔棘鱼目动物，名字也是非常直接的将“巨大”和“腔棘鱼”拼接在一起，其生存时代为距今8700万至6600万年前，也就是说一直生存到了白垩纪的最末期。
巨腔棘鱼看名字就知道体型很大，根据其模式标本CCK88-2-1和标本AUMP 3834推测，巨腔棘鱼的体长可达3.5米。在今天美国堪萨斯州、阿拉巴马州、密西西比州的多个地层中都发现了巨腔棘鱼的化石，这是因为在晚白垩世时期，北美洲中部曾经被一片海洋淹没，而巨腔棘鱼就生活在其中。
根据巨腔棘鱼现存近亲拉蒂迈鱼（图8）的习性推测，巨腔棘鱼很可能也是生活在较深的水下，以鱼类和头足纲动物为食，不过漫画图6、图7中将其描述成为一种贪婪的掠食者，会攻击并吞食较大型的鱼类。
和生活在白垩纪末期的许多大型动物一样，巨腔棘鱼也在白垩纪-古近纪灭绝事件中消失，古生物学家曾经一度认为它就是最后的腔棘鱼目，直到拉蒂迈鱼的发现，它也成为我们了解腔棘鱼目最直接的参考。
尽管体型比拉蒂迈鱼要大得多，但是巨腔棘鱼却并不是腔棘鱼目中最大的成员，莫森氏鱼（Mawsonia）才是已知最大的腔棘鱼目，体长超过5米（图9），同样生活在白垩纪时期，但是比巨腔棘鱼生存的生代更早。

文字编辑：江氏小盗龙
图片来自网络，侵删