​​降魔成道在佛陀的一生中，是件非常重要的事件，是佛陀从凡俗转化为觉悟者的转折点。降魔成道在原始佛教、部派佛教、大乘佛教和密教里都备受重视。在各种三藏中都有详细的叙述，也是佛教艺术中最常见的描绘题材之一。不论是大小乘的“八相成道”还是“四相成道”，降魔成道都是不可缺少的内容。

佛教文学里也有以变文的形式讲述降魔成道故事。根据现存的资料，从时间上看，自公元前的印度到中国的宋、元、明时期，从空间上看，从印度、犍陀罗、龟兹到敦煌以至中国内地的云冈、麦积山等地，即所谓的佛教北传路线，都有降魔成道的艺术遗存。降魔成道题材的演变和发展是佛教文学艺术演变和发展的一个缩影。现试以印度、龟兹、敦煌的降魔变作比较研究，探索降魔成道题材由原始的哲理阐述到通俗化衍变的发展脉络。

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佛教特有的观念，建立了佛教自己的神众系列。佛教与婆罗门教根本不同之处，在于佛教强调自我修炼身心，弃恶从善。但是在现实生活里，驱使人们弃善从恶的力量相当强大，而这种力量往往是从自身内在发生的。代表这种力量的神话人物，在婆罗门教里是找不到的。婆罗门教里有死神阎摩(Yama)佛教吸收其去执掌地狱，但阎摩还不能代表佛教认为的障碍一切的恶势力。于是佛教综合人们各种恶行的本质，创造了集众恶于一体的恶的化身——魔罗。魔罗(Mara)由梵语动词死(Mr)派生出来的。魔罗是世间一切有碍涅槃的物质和精神的人格化的人物。魔罗代表着人间邪恶和异端，也代表着人们头脑中的贪欲和无明。在巴利文佛教典经中，将魔罗的十支魔军称为贪、厌、饿、渴、欲、懒、惧、疑、怒、骄。魔罗的三位魔女名为渴望、憎恨和爱欲。[1]可见魔罗及其所属魔军、魔女，是人们头脑中“贪欲”的化身。在汉文早期佛经里，如《太子瑞应本起经》中三魔女名为欲妃、悦彼、快观。《过去现在因果经》为染欲、能悦人、可爱乐，同样是这种譬喻的说法。

所谓降魔成道，实际上就是佛陀克服自身种种精神障碍，达到心灵的宁静。佛陀在菩提树下禅悟，战胜了思想中的爱欲、忧恼、饥渴、贪欲、昏沉、怯懦、疑惑、虚伪、自私、追求名利等世俗的羁绊，战胜了自我的精神障碍也就是降伏了魔罗。佛陀战胜魔罗的思想武器就是他在禅悟中建立的四谛、十二因缘、五蕴、八正道等原始佛教教义。这些既是战胜魔罗的武器又是降魔斗争的胜利果实，佛教理论在破魔中而立。佛陀成道后，深深认识到，自己战胜了魔罗，不等于世界上魔罗的覆灭。佛陀认为现世和来世的欲望都是魔罗的领域。

《释迦牟尼佛》传记节选：菩提树下降魔成道

太子周游访道，六年苦行，那时已经三十岁了。沐浴进食之后，体力恢复，倍增赫奕，独自找寻成道的地方，行到一处，旷寂平坦、绿草如茵，中有一棵高大郁茂的菩提树。太子心想这真是圆成道果的所在了，便安详徐步地走向树下，向人家讨取了碧绿柔软的吉祥细草，周匝地铺成了座位。

太子就端身正意地在树下向东面结跏趺坐，并发誓道：“我如果不圆成无上正等正觉的佛果，宁可碎此身，终不起此座！”那时候，大地平旷，晴空清朗，白鹤青雀右旋飞绕，瑞霭祥光充满虚空，显露出万类欢欣的景象。

 

太子坐上座去，放光照耀天地，那地狱、饿鬼、畜生三恶道里，也因此暂息痛苦。那光芒上冲六欲天上的魔王宫殿，映照得魔宫黯淡无光。

 

那时魔王波旬不觉无名火高三千丈，立刻召集魔子、魔女、魔兵、魔将，要去伤害阻挠。魔王的长子名叫商主谏道：“儿观悉达太子威神福德巍巍莫及，愿父王收回成命，不然的话，诚恐后悔莫及呢。”

 

 

魔王自恃着神通势力，变化自在，不听儿子的劝告，就发动了全部魔军去恼害太子，那时候无央数狰狞可怕的魑魅魍魉、夜叉恶鬼、毒虫恶兽，如蜂如蚁地涌向太子四周，密密层层地包围起来，奇形丑态、恶声怪响、丧人胆魄，可是太子巍然独坐、寂然不动、一点儿也不恐惧惊动。太子入“慈心三昧”，一切恶毒都不能伤害，魔兵徒劳无成，就都退散了。

 

 

 

 

魔王愁太子成了道，地位比自己来得高，天上人间都舍弃了自己而去听从他的教化。于是就派了三个最妖冶美丽的魔女去迷惑太子，那三个魔女就盛妆严饰起来，罗毂临风、兰麝馥郁，比人间倾国倾城的国色天香更要胜过万倍，她那窈窕妩媚的体形，千娇百媚的姿态，令人一见销魂。凌波微步地来到太子跟前，桃靥嫣然，殷勤献媚。

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可是太子情欲已断，连那是男是女是人是我的分别观念也早没有了。心如太虚空，更从何处惹起尘埃呢？反慈悲地训诫她们道：“你们容貌虽然美丽，然而心不端正，就是你们的身体，外表虽漂亮，里面却是臭秽不堪，好像花瓶里满盛着粪秽，不自知耻，还敢来诳惑人家吗？”

说毕，以太子的神力，使这三女自己透视到自己的身体里面，只见得骷髅骨节、皮包筋缠、毛发丛生、七孔和全身的毛孔，不净流溢，汗垢痰涎、涕泪腻膜、脓血粪尿、浊秽充满，那肠胃里蒸腐了的宿食，更加臭恶不堪，还有那各色各样细于秋毫的微生虫，散播于全身各部，这样腥臊臭秽的身体，自己看得要发呕了。

 

（此图描绘的是：释迦以神通力，让魔女们在镜子中看到变成老妇的自己）

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魔王见女色的诱惑又归失败，愈加大发雷霆，亲自带领最凶狠可怕的魔鬼来害太子。可是，任你昏天黑地地惊扰，终不能损害太子一毛。

太子告诉他道：“你在前世不过是造了一个寺院，受了一天八关斋戒，施给一个辟支佛一钵饭，因这些功德，得做六欲天里的魔王。我呢，是从三历无央数劫以来（劫是很长的时分，一个世界自成至坏叫一大劫），积集无量福德智慧、圆满六度万行。那么，你来攻我，何异以卵击石！”

太子身放净光，魔众跌仆的跌仆，惊散的惊散，投降的投降，波旬惊怖昏蹶逃回魔宫。

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《本行经》上说：当时菩萨（即释迦）以右手指地说：“此地能生长万物，是因为它没有我相我执，不起分别，对一切悉皆平等。所以让大地来证明我刚才所说的话是真实不虚的。”这时地神从地下忽然涌出，向菩萨恭敬作礼，合掌说道：“最大丈夫！您于往昔时，千万亿劫广修功德，平等惠施一切众生真实利益，这是有目共睹的事实。我今为你作证，谁也不能否定。”地神话音刚落，立时三千大千世界大地六种震动，其声宏大，具十八种威力。吓得魔王军众心胆皆裂，恐惶不安，自知无法与菩萨相抗衡，悉皆退散，各自逃命。魔王属下的所谓象马车兵四种精锐部队这时溃不成军，大象顿蹶而倒，战马乏卧不起，车辆破裂断折；步兵各弃兵器，丢下战袍，狼狐逃窜，或自覆其面，或伏地装死，或走投深山，或钻入地穴，个个心慌意乱，迷失本性。其时，魔王波旬闻大地声，心大恐怖，闷绝倒地，爬起来不辨东西，踉跄而行。这时空中天兵天将此呼彼应，齐声喊道：“不要放走波旬，捉住魔王，一举灭尽。”魔王军众闻风丧胆，四处奔逃。

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太子在菩提树下趺坐四十八天，到这时是十二月七日的晚上，经历过超人间的恐怖和艳丽的境界，降伏了魔怨；那时天朗气清、惠风和畅，太子示现种种禅定境界，尽知过去未来十方世界的一切事情。在八日子时，明星出时，豁然大悟。

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